從Windows CE到Windows Phone ─ 微軟在行動裝置上的演進
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photo：Bob Familiar/flickr
2012年6月，微軟向全世界發表代號「Apollo」的新一代行動作業系統─Windows Phone 8，這套軟體作為微軟在行動作業系統上的最新武器，拋棄了過去使用的CE核心改採用個人電腦的Windows系統相同的NT核心技術，期望它能夠打破由蘋果的iOS與Google的Android所主導的市場。或許正因為如此所以系統代號特別使用希臘神話中的光明之神阿波羅，讓微軟能夠在這場行動大戰中看到光明的明日吧。
歷年來，微軟在行動作業系統的戰爭中一直處於劣勢，從未有一款產品能夠與蘋果、Google相抗衡，甚至不若當年諾基亞的Symbian系統，與微軟在PC市場上的霸主氣勢截然不同，但其實微軟很早就進行行動作業系統的發展。在1996年，當時行動裝置市場上是由安裝Palm OS的PDA引領風潮，為了能夠打入行動市場，微軟推出了Windows CE（以下簡稱WinCE）。雖然這套最早的WinCE僅是Windows 95的簡化版，但也是微軟往行動作業系統發展的第一步。到了2000年時，微軟發表了WinCE 3.0。WinCE 3.0 以全新設計擺脫了Windows 95成為獨立的全新作業系統，同時也將系統改名為Windows for Pocket PC，至此確立了只要是安裝了這款作業系統的PDA都稱為Pocket PC。 
Pocket PC，photo：Judy Baxter/flickr
歷來WinCE的一大特點是將個人電腦的Windows使用經驗移植到行動裝置上像是PC的桌面、圖示或是置於左下的開始鈕的重現，都讓使用者在使用行動裝置時猶如在使用個人電腦一樣。這是因為微軟認為將大眾以熟悉的操作介面移植到行動裝置上可以讓使用者快速的上手使用。但可惜的是，微軟沒有意識到行動裝置與個人電腦本質上的不同。由於行動裝置在硬體效能的限制比個人電腦還大，因此並不能夠完全的順暢執行一些在個人電腦上使用的功能，以致WinCE的效能一向為人詬病，在加上行動裝置並沒有類似滑鼠的工具，只能靠觸控筆、按鍵或是觸控功能來操作，這些操作方式都與滑鼠不同，但因WinCE希望與Windows的操作體驗相同反而讓使用者操作不易，即使之後的版本都有將介面進行一些更動但依舊無法改善使用問題，最終導致iOS及Android問世後，微軟在行動作業系統市場上則很快的出局。
Microsoft Windows Mobile 6.5，photo：Javier Domínguez Ferreiro/flickr
面對iOS以及Android在行動市場上的進逼，微軟再於2007年發表Windows Mobile 6(WinCE 6.0)，但推出後仍有效能、操作不易等使用上的問題以致在市場上無法挽回局面，微軟在行動市場上持續面對危機。最後微軟奮力一搏，在2010年發表WinCE(此時已更名為Windows Phone)最後一個版本─Windows Phone 7，此系統將使用者介面重新設計採用Modern UI也就是中文所稱的動態磚介面，以平面、清爽、簡易的介面為特色。此外也將操作方式符合現在一般智慧型手機的操作方法。Windows Phone 7以其全新動態磚的介面讓使用者耳目一新，也讓人見識到微軟欲爭奪行動作業系統市場的決心。
Modern UI，photo：Microsoft
雖然Windows Phone 7的推出，讓微軟在行動市場的反擊露出曙光，但實際上仍舊無法與佔據市場的兩大天王蘋果與Google對抗，在2012年微軟決定捨棄了過去一直使用的CE核心技術，改使用與Windows個人系統相同的NT核心技術並推出最新的行動作業系統─Windows Phone 8(以下簡稱WP8)。同時也推出最新的個人電腦作業系統─Windows 8，兩者皆用8作為編號也代表著個人電腦與行動裝置的整合，同時也與微軟的Xbox 服務整合，提供遊戲資訊整合、音樂購買以及App販售平台等功能。微軟在行動裝置上採用新核心技術的好處在於未來軟體開發者可以同時開發於個人電腦以及行動裝置的軟體，而不需針對兩種裝置分別設計，讓兩者的關係更密不可分。
Microsoft Windows Phone 8 Devices，photo：Microsoft
從Windows CE 1.0開始到現在的Windows Phone 8歷經17年，微軟在行動作業系統上的發展不如在個人電腦市場般的順利，在這其中有些是決策失當有些則是技術問題。而微軟在推出WP8後與諾基亞合作推出相關手機產品再次打進行動市場，之後更於2013年9月併購諾基亞的手機部門及生產線讓軟硬體可以更加整合產出，種種動作是否能讓微軟在行動市場上拿下一席之地，值得我們拭目以待。
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