從 Palm OS到 WebOS ─ Palm系統的興起與衰弱
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photo：MomentiMedia TechFever Network/flickr
2013年4月，韓國大廠LG向HP購買其旗下的作業系統WebOS的相關文件、專利以及原始碼等等，LG買下這些項目推測是為了其數位電視系統之用。而看到HP最後放棄當初欲進入平版市場時而向Palm公司購買Palm OS並將其該名為WebOS的雄心壯志，以及Palme OS過往的繁榮，今昔對比令人不勝唏噓。
Palm OS是由Plam公司於1996年時為了旗下的Pilot PDA裝置所開發的專用行動作業系統。Palm公司創立於1993年，由Jeff Hawkins與Donna Dubinsky所共同創立，最初的產品是為當時Apple的Newton掌上型電腦撰寫手寫輸入法軟體Graffiti，這套軟體有效的解決了當時掌上型電腦在手寫辨識上的問題，與此同時Palm也希望做出屬於自己的掌上型電腦，不過由於市場上的緣故這部由Palm公司所構思的全新掌上型電腦一直無法成真，直到1996年，最初的理想終獲得實現，世界上第一款的Palm Pilot掌上型電腦Polit 1000於焉誕生，而裝載在上面的作業系統就是Palm OS 1.0。
Palm OS使用者介面一如現在行動作業系統，應用程式圖示分項顯示於螢幕上再藉由觸控筆來操作。另外，Palm OS特色在於強調「簡單」、「易用」的操作環境與軟體，這正與現今智慧型手機作業系統所推崇的理念相同，然而在1996年時的Palm OS就已想到此概念，可謂站在時代尖端。同時Palm OS也預載通訊錄、記事本、計算機等等的應用程式。此外，Palm OS運作所需的記憶體跟處理器的資源需求不高所以系統執行速度快， 加上價格低廉，一推出聲勢就超過當時Apple的Newton掌上型電腦。而Palm OS的優異性能也讓IBM、Motorola等公司以Palm OS作為旗下行動裝置的作業系統。 隨著Palm掌上型電腦在市場上熱潮不減，Palm公司隨後在1997年推出Palm 2.0，在這個版本中最重要的是增加了網路的功能，至此裝載Palm OS 2.0的裝置只要硬體支援的話都可以提供電子郵件以及網路同步的功能，而之後的Palm OS 3.2讓Palm掌上型電腦能夠顯示網頁資訊。到了2004年，Palm推出了Palm OS Cobalt(Palm OS 6.0)這是最後一款以Palm OS為名的作業系統，但可惜的是至今市面上沒有一項產品使用Palm OS Cobalt，現行最常見的Palm OS為Palm 5.0。
photo：Tolleson Design/flickr
雖然Palm OS在上世紀90年代到21世紀初在行動系統上引領風騷，專為Palm OS開發的應用程式也達到數千個之多，但是隨著Apple iPhone以及之後Android的出現，Palm OS漸失往日光彩。而新世代行動裝置提供的App商店不但讓行動裝置的應用更為多元、廣泛，同時也提供一個開發者直接獲利的平台，相比之下Palm OS缺乏這方面的改進，此外所屬公司Palm的行銷、營運政策的失當，於是Palm OS在市場的佔有率節節下降已無法往日榮光相比。為了扭轉頹勢，Palm於2009年推出繼承Palm OS的新OS系統也就是Palm WebOS。WebOS推出採用了與其他行動作業系統不同的方式就是可以使用Html5、Javascript及CSS來編寫於WebOS上執行的App，以此降低開發者開發門檻。但即使如此，WebOS裝置的銷售量始終無法提升，終於在2010年時個人電腦大廠HP宣布收購Palm，也因此WebOS也成為HP旗下產品並繼續開發，期望藉由HP的資源能夠帶給WebOS不一樣的發展，而HP也馬上在2011年推出搭載WeboOS的HP Touch平板電腦，但是卻在兩週後宣布停產，更甚者在同年正式宣告終止系統開發以及開放WebOS程式碼，Palm OS─Web OS似乎看不見未來。但是到了2013年，事情月露出曙光，韓國大廠LG宣布購買WebOS系統原始碼及相關員工，預計將WebOS與旗下智慧電視結合，雖然部分人士對於原屬於智慧型裝置用的WebOS搭載在電視上有所懷疑，但或許因此WebOS能夠走出另一條發展的道路也說不定。
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