2014年3月，在國際間一項重大事件即是馬來西亞航空班機失事事件。馬來西亞航空MH370班機在飛行中失去聯絡，各國搜救單位花費數天仍舊尋找不到失蹤班機下落，最後僅推測墜毀於南印度洋海域。在搜救過程中，各國以飛機、船隻於班機可能墜毀的海域進行搜索，但由於無法確認大致位置，以致搜索範圍十分地大，而在寬廣海域中搜索，猶如大海撈針，相當地耗費人力以及物力。即使使用衛星照片，但僅有特定時間及位置的照片，加上衛星解析度的限制，也無法立即判斷照片中是否出現失事班機的機體或零件。

自1960年升空的美國泰洛斯一號(TIROS-1)衛星所拍攝的第一張地球衛星影像起，衛星地面攝影發展至今，已經應用在不少領域之中，例如Google旗下的Google Map、Google Earth提供了衛星地圖影像供人們在查詢地圖時提供一個參考媒介，或者在科學領域中運用衛星攝影來拍攝出各式讓科學家作為資料分析使用的地圖等。但基於一些原因，往往最精細的衛星地圖都由政府單位負責，而民間所能取得的衛星地圖的精細度不高，甚至是多年前的衛星照片，因此無法判別出一些物件，同時也沒有即時衛星影像作為即時監測及搜索使用。然而隨著產業上的需求，已開始有企業提供即時影像服務。

Skybox Imaging 就是這樣的一家新創公司。Skybox 發射自行設計的人造衛星至地球軌道，藉由這些衛星拍攝高解析度的相片以及即時影像。在相片部分甚至可以達到1公尺以內的誤差。Skybox 預計發射24顆人造衛星，第一顆已經於去年發射，這下的數年將會陸續發射，而為了減輕製作衛星的成本，Skybox 所生產的衛星大約一個小冰箱的大小且重量才約120公斤左右。目前官網上也提供了數張高解析度的靜態影像以及北京首都機場及幾座城市、礦場的動態影像作為展示。

擁有著廣大農田的農家以及油管運輸的石油公司，這些由於範圍廣大或是途經多國，而在監測上有著不少的困難之處。雖然可以使用小型飛機進行空中觀測，但飛機仍無法達到即時監控的效果且如果需經過多個國家，相關程序的申請及費用，大大提昇經營者的成本。因此在有了像 Skybox Imaging 所提供的服務，對需要這些影像資訊的民間企業來說有著很大的幫助。

俗話說：「科技始終來自於人性」，過去掌握在國家政府以及科學單位手裡的高精細度衛星影像，隨著產業的需求而開始有民間企業願意提供這樣的服務，而這些高清晰度的影像照片以及即時影像技術，或許在不久的未來能夠讓一般大眾也使用，而在這樣的激盪下，相信將會產生更多的應用服務。

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• Techcrunch – Satellite Imagery Company Skybox Teams Up With MapBox For Analysis And Annotation Of Data